- A lo largo de un año atípico mientras unos productos caían otros aumentaban sus ventas al exterior
- Procomer tiene en mente ampliar la oferta exportable y llegar a más destinos durante el 2021
(CRHoy.com).- El alto nivel de diversificación de sus exportaciones costarricenses le permitió a Costa Rica sobrellevar la crisis mundial que generó el COVID-19 durante el 2020.
La Organización Mundial del Comercio (OMC) proyectó que, producto de la pandemia, el comercio mundial se contraería en un 30% este año. Sin embargo, hasta el tercer trimestre de este año, las exportaciones costarricenses cayeron en un 1%.
Pedro Beirute, gerente general de la Promotora de Comercio Exterior (Procomer), resaltó que la diversificación de las exportaciones las hizo menos vulnerables a la caída, las variaciones de precios y a la inestabilidad que causó el COVID-19 a nivel mundial, trance durante el que sufrieron más naciones sin tanta variedad en su canasta, como los países productores de petróleo, por ejemplo.
La realidad del sector fue que mientras la demanda de unos productos se desplomaba, la de algunos otros repuntaba. Es el caso de los dispositivos médicos, el producto que comanda en las exportaciones. En octubre este sector tuvo una variación positiva de un 16% con respecto al mismo periodo del 2019. Mientras que en el primer cuatrimestre experimentó una reducción interanual de un 13%, específicamente en abril.
En ese mismo momento, al contrario, la industria alimentaria, que tuvo una participación de un 18% en las exportaciones totales, crecía un 13% interanualmente y sector pecuario y pesca un 20%.
En octubre este último grupo sufría una reducción de sus ventas al exterior de un 2%, mientras que la industria alimentaria también ralentizó sus exportaciones. Aunque todavía reportaba un crecimiento en sus ventas, este fue de un 6%, 12 puntos porcentuales menos que en abril.
En la actualidad Costa Rica exporta 4.500 productos que se venden en 155 destinos distintos; las ventas al exterior se duplicaron en menos de 10 años; durante el año que termina las exportaciones tuvieron altibajos, pero muestran signos de rápida recuperación.
Las exportaciones, según datos de Procomer, componen un 35% del producto interno bruto (PIB). Beirute resumió el 2020 como un año lleno de obstáculos para la agencia de promoción de exportaciones y para el sector.
“Ha sido un año difícil, complicado. Mucha incertidumbre, mucho dolor, mucha dificultad para hacer negocios y en términos del desempeño de exportaciones tuvimos un primer trimestre muy bueno, un segundo trimestre muy malo, un tercer trimestre bueno y proyectamos que el cuarto trimestre sea bueno. En el segundo trimestre hubo meses, mayo, por ejemplo, donde las exportaciones cayeron casi un 20%. Ahora, en setiembre y octubre estamos teniendo crecimientos del 5% y el 6%, respectivamente”, reseñó.
A pesar de las dificultades con las que los empresarios tuvieron que batallar durante este año, el jefe de Procomer cree que, a la hora del balance final, el resultado de las exportaciones no será tan malo como se pronosticó en algún momento.
“Proyectamos que vamos a cerrar por debajo del año pasado, obviamente, pero esto es atribuible al sector turismo que ha caído un 90%. Si solo tomamos exportaciones de bienes y servicios, yo creo que vamos a estar menos de 1 punto (porcentual) por encima o menos de un punto por debajo respecto del año pasado”, estimó.
Estrategia para el 2021
Pedro Beirute dijo durante un diálogo con la Cámara de Exportadores de Costa Rica (Cadexco), el miércoles pasado, que los planes apuntan hacia una aceleración de la digitalización de los servicios que Procomer ofrece a sus clientes.
La utilidad de alcanzar ese objetivo sería una mejor generación de economías de escala y mejores servicios para las zonas rurales. El proceso de digitalización se aceleró durante el 2020 producto del golpe de la pandemia y las medidas de aislamiento, por lo que la Promotora ya tiene camino andado.
También está la meta de lograr una mayor diversificación de las exportaciones y de los países destino de los productos.
Por ejemplo, Procomer pretende conquistar el mercado ruso y de Europa del este, así como los países nórdicos, por su tamaño, y porque las exportaciones costarricenses aún no llegan a esos destinos.
Otro de los objetivos será aliviar aquellos puntos que le provocan dolor al sector exportador en su relación con el aparato estatal con el que interactúa. Entre esos aspectos sensibles que afectan las exportaciones, y que se atenderán durante el año entrante, están la tramitología; un mejor acceso a innovación e investigación; las trabas y los costos de la logística; el financiamiento; las regulaciones y la normativa y la infraestructura.
Beirute mencionó que la Promotora también busca consolidar cambios a nivel interno, como por ejemplo en las oficinas internacionales.
El plan implica el cierre de algunas de ellas que no están generando un retorno aceptable de la inversión. Empero, la entidad busca abrir otras oficinas en regiones donde el dinamismo del intercambio comercial es más dinámico, por ejemplo, en Asia, el centro y la costa oeste de Estados Unidos.
Un programa agresivo de desarrollo de proveedores en encadenamientos; una meta de crear 100 nuevos exportadores al año; capacitación y formación al sector exportador; consolidación de oferta exportable a través de una mayor prospección de mercados y más acceso al crédito e inversionistas ángeles también figuran en los planes.
El gerente informó que Costa Rica pronto tendrá una plataforma o vitrina virtual a la que los compradores internacionales podrán darle un vistazo. La idea es que este plan facilite la búsqueda de productos que ofrece el país.
“Vamos a reducir el número de ferias a las que vamos por dos motivos: primero están cancelando algunas y segundo porque no estamos viendo el retorno sobre la inversión y tercero, creemos que es más eficaz un modelo de misiones comerciales o agendas”, dijo, antes de especificar que entre las ferias a las que el país no asistirá están las del sector de productos audiovisuales.
La ventanilla única de inversión también tiene un peso importante en la estrategia de Procomer para el año entrante. El gerente de la entidad comentó que el desarrollo de esa facilidad para los exportadores es una prioridad, pues permitiría que los empresarios hagan desde trámites de zona franca hasta municipales, aduaneros, migratorios y de salud, entre otros, en un único sitio.
